Nacer con los apellidos Nicola Maldonado parece marcar un destino ligado al baloncesto pero Markel, tras seis años en las categorías inferiores del Baskonia, puso en la balanza continuar por ese camino o la universidad y se decantó por sus estudios. Eso sí, el deporte continúa siendo una parte importante de su vida: entrena a un equipo infantil femenino en el Araberri y juega en el San Prudencio de Primera Nacional. “No hay que frustrarse si no llegas a profesional, lo importante es disfrutar del deporte”.
Tu familia está muy vinculada al baloncesto. ¿Has sentido jugar como algo inevitable?
El baloncesto ha sido una elección. Nunca me sentí presionado por mi familia. Es más, mi padre siempre me había dicho que eligiese lo que me hiciera sentir feliz. Si era fútbol, fútbol y si era baloncesto, pues genial.
Empecé a jugar al baloncesto en el colegio, en Urkide. Al principio lo compaginaba con el fútbol pero, tras un año practicando los dos deportes a la vez, me decanté por el basket. Con 12 años me fui al Baskonia y estuve en las categorías inferiores hasta los 18. Tengo muy buen recuerdo de esa época. Ahí me formé, hice muy buenos amigos y tuve grandes entrenadores.
Ha habido situaciones en las que el apellido ha pesado pero no porque nadie me haya metido esa presión sino porque yo internamente, quizá inconscientemente, me la metía.
Pero decidiste no continuar por ese camino
En segundo de carrera me di cuenta de que había otras cosas más importantes en mi vida que el objetivo de practicar baloncesto profesional. Puse en una balanza qué me aportaba más y decidí seguir con los estudios. Y estoy contento con la decisión que tomé en su momento y dejarlo como una actividad de ocio. No me arrepiento para nada. El estilo de vida que he tenido en la universidad me ha parecido más importante. Dedicarte a un deporte profesionalmente, o al menos intentarlo, te quita mucho tiempo y tienes que sacrificar muchas cosas a las que no estaba dispuesto. Tengo muy claro que no hay que frustrarse si no llegas a ser profesional, lo importante es disfrutar del deporte.
El deporte sigue siendo una parte central de tu vida, en tus estudios y en tu tiempo libre
El deporte siempre ha estado muy presente en mi vida, desde mi infancia. Mis mejores recuerdos están vinculados al deporte, a la gente con la que he compartido vestuario y a la que he conocido. Con muchos de ellos he logrado mantener esas relaciones en el tiempo y son personas en las que hoy en día puedo confiar y pedir cualquier cosa.
A la hora de elegir mis estudios me gradué en Ciencias de la Actividad Física y del Deporte en el INEF, en Barcelona, y ahora hago un Máster de alto rendimiento en deportes de equipo. Ya que no he podido llegar a ser profesional como jugador, me encantaría hacerlo como preparador físico.
En mi primer año en el mundo laboral dejé de jugar para estar un poco más tranquilo pero fui a ver un partido de un amigo y me entró de nuevo el gusanillo. Volví. Ahora juego en el San Prudencio, de Primera Nacional. Simplemente por pasarlo bien.
También entrenas un equipo infantil femenino ¿te planteas un futuro como coach?
Entreno a niñas de 13/14 años en el Araberri. Este es la segunda temporada y la dinámica que tenemos es muy buena. El primer objetivo es educarles y darles ejemplo. Es muy importante trasmitirles unos valores, que pasen un buen rato entrenando y si tienen ambición de mejorar o llegar a algo más, yo estoy encantado de enseñarles todo lo que sé de baloncesto o de cualquier otra cosa.
Pero no me planteo un futuro como entrenador. Un amigo de la directiva del Araberri contactó conmigo para decirme que se había quedado este equipo libre y si me podía interesar. Le di una vuelta y dije por qué no. Al final estoy metido en el mundo del deporte, siempre me ha gustado… He probado y estoy encantado con ellas. Me lo paso increíble.
Me gustaría ser preparador físico de un equipo de baloncesto de alto nivel, hacerlo lo mejor posible, aplicar todos los conocimientos que he ido adquiriendo y mejorar cada día como profesional y como persona.
Perfil:
- Un rincón de Vitoria-Gasteiz: las vistas de la ciudad desde el mirador de Aretxabaleta
- Playa o montaña: playa
- Una película: ‘Origen’, de Christopher Nolan
- Un libro: Ahora, solo leo los del máster
- Una manía en el deporte: ninguna
- Una virtud: empatía
- Un defecto: impaciencia
- Otros deportes que practiques: gimnasio y bicicleta
- Un deporte como espectador: baloncesto
- Un/a deportista que admires: LeBron James
- Tu rincón favorito del Estadio: El tren