Un/a deportista de alto rendimiento es el resultado de diferentes variables. La predisposición genética es un aspecto fundamental pero el entorno en el que se desarrolla marcará su evolución y determinará su éxito o fracaso.
Las características del deporte que practique (colectivo o individual, con recompensas económicas o no...) marcarán diferencias sustanciales en la gestión de éxitos o fracasos y añadirá más o menos elementos contaminantes para el desarrollo natural del deportista. Pero todos ellos tendrán un tronco común.
¿Por qué se inicia un/a niño/a en el deporte? Para pasarlo bien y disfrutar; para socializar, porque alguno de sus amigas/os lo practica; o para sentirse competente y elevar su autoestima.
¿Y por qué abandona? Porque se frustra y se estresa, él o ella o su entorno han puesto unas expectativas muy elevadas, pierde la capacidad de controlar la situación y les genera ansiedad; por la presión de m/padres y entrenadoras/es, más pendientes de los resultados que del proceso; porque el deporte deja de ser algo prioritario.
¿El deporte de elite es saludable? ‘La práctica del ejercicio físico presenta múltiples beneficios, físicos y mentales… que producen en el cerebro placer, relajación y equilibrio... Sin embargo, llevado al nivel de elite, estos aspectos tan positivos pueden convertirse en el mayor enemigo de la salud mental’ Mario Cabrera (psicólogo). ‘La depresión, la ansiedad y el trastorno alimentario son los problemas más generalizados en las/os deportistas de elite. Las causas más comunes: el elevado nivel de exigencia, la mala gestión de las expectativas (demasiado altas), estar lejos de la familia, sentir soledad…’ U. Toronto
¿Es feliz el o la deportista de alto rendimiento? ‘Ser deportista de elite es un privilegio, pero no da la felicidad...es la proyección que damos a las/os aficionadas/os, pero es algo muy sacrificado’ Roger Esteller (ex jugador de baloncesto). ‘Existe la creencia de que lo tienen todo para ser felices… sí y no... Confundimos emoción con felicidad y lo unimos a los títulos, el éxito, el reconocimiento...y no es así’ Imanol Ibarrondo (coach).
¿Qué factores pueden hacer feliz o infeliz a un/a deportista de elite? Se ve privado de una vida social normal; dedica la mayor parte de su vida a entrenar; la renuncia es algo permanente en su vida; se enfrenta a exigencias de todo tipo, presiones, desarraigo, soledad...; crece en un ambiente de competencia continua, el resultado importa más que el aprendizaje.
¿Cómo deben gestionar las familias el itinerario de un/a deportista con talento? El niño o la niña es persona antes que deportista, debe priorizarse el desarrollo personal sobre el posible éxito deportivo; les ayudará a relativizar el éxito y el fracaso; deben transmitirse y entrenarse valores para que puedan manejar sus propias emociones, que le servirán para soportar lesiones, jugar menos de lo que quisieran, estar alejados de la familia..., valores como el esfuerzo, la disciplina, el autocontrol, la gestión de las frustraciones, la responsabilidad...; intentar desarrollar sus cualidades sin compararse con nadie y cada cual a su ritmo.
‘Cuando eres pequeña/o empiezas esto como un hobby, pero a medida que vas creciendo, pasas a ser una niña de 14 años a quemar etapas a una velocidad que no te esperabas. Nadie te enseña a manejar el estrés o te explica qué es la ansiedad o lo que puede conllevar la competición de alto nivel... Empecé a entrenar y a sentir como una aversión hacia el propio deporte, era llegar al campo y me costaba’, Irene López, selección española de fútbol, que lo dejó incapaz de gestionar la ansiedad.
Mikel Jauregui
Director Fútbol Base, Real Unión